Nell’ambito delle celebrazioni del VII centenario della morte di Marco Polo (1324-2024) e del 770° anniversario della sua nascita (1254-2024), si è tenuta lo scorso 15 dicembre 2024 la conferenza intitolata Marco Polo ed alcune comunità ‘misteriose’ nella Cina medievale del Professor Paolo Visigalli (Shanghai Normal University). L’evento, organizzato dall’Istituto Italiano di Cultura di Shanghai, in collaborazione con la Shanghai Library, la Shanghai Normal University e l’Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani, è parte del programma di conferenze sul tema Marco Polo: A Tale of Books (settembre 2024 – marzo 2025).
Durante la conferenza, il Professor Visigalli ha dimostrato al pubblico come due eventi narrati da Marco Polo nel Milione, il suo incontro con un misterioso gruppo religioso a Fuzhou e la descrizione di peculiari tatuaggi comuni tra le popolazioni dello Yunnan, siano stati molto influenti sulla storia religiosa e culturale della Cina premoderna, nonostante restino poco conosciuti al grande pubblico.
In particolare, l’intervento si è concentrato sulla recente scoperta di alcuni manoscritti e un prezioso dipinto venduto all’asta a Pechino nel 2021, i quali gettano nuova luce sull’affiliazione religiosa della comunità incontrata da Marco Polo a Fuzhou. Inoltre, il Prof. Visigalli ha analizzato il collegamento tra la tradizione dei tatuaggi nello Yunnan e pratiche sciamaniche locali basate sulla manipolazione magica di lettere dell’alfabeto sanscrito.
